ARMマイコンと組み込みプログラミングにおけるC言語のツボ

今の世の中ではさまざまなプログラミング言語が存在しています。その中でC言語は比較的歴史が長いのですが、廃れることなくいまでも組み込みでの開発言語として現役で使用されています。

他のプログラム言語に比べて、コードが軽くリアルタイムの制御に向いているなどの利点に加え、歴史が長い分、これまでの資産が豊富にあることもいまでの現役である理由でしょう。

ARMマイコンにはC言語は必須です。総合開発環境にもC言語やC++が標準です。C言語の歴史は古い分、成熟したプログラム言語でそれだけ書籍も豊富で自分にあったものも見つけやすいでしょう。抽象的なプログラミングだけの学習ではなく、マイコンを操作しながらの具体的に学習であれば独学でも短期間で習得できるでしょう。

C言語に限らずどの言語でも文法上の最低限のルールや言語開発環境ツールに一度慣れるとあとは独学でもどんどん学習をすすめていけるものです。はじめのきっかけの一歩をどうするかが問題なわけですが、このサイトではできるだけ早い段階で組み込み開発の環境でマイコンとC言語の学習を同時に行うことをおすすめします。

C言語はプログラミング言語のなかでも古典的な分類にはいるわけですが、その分、文法的なクセに慣れさえすれば、例えばWindowsアプリ開発プログラム言語のC＃に比べて最新の知識やオブジェクト指向プログラミングをあえて意識する必要はないためむしろ単純ですっきりしていると思います。

C言語は高級言語ではあるのですが、汎用言語なのでなんでもかんでも既成の便利関数が用意されているわけでもなく、基本的な標準関数を利用してちょっとした機能を自作の関数という概念で作り上げていくことでスキルアップしてくこともC言語の醍醐味です。

一言でC言語といっても、言語の文法は共通なのですが、組み込みで使用するものはマイコンの仕様により多少異なりますので合わせる必要があります。言葉でいえば方言のようなものです。

方言のなかでも仕様が異なるのは変数の宣言の仕方のところくらいのものです。STM32マイコンのコンパイラはARM社が定めたCortex-Mシリーズで標準化されたCMSISインターフェース規格に準じています。

小数点を扱う場合は浮動小数点型を使用します。Cortex-M3搭載のSTM32は演算をソフトウェアで行うので超高速ではありませんが32マイコンですので十分可能です。変数の型は単精度4バイトではfloatを、倍精度8バイトではdoubleを指定します。これらはARM特有ではなく、標準的なものです。

C言語で組み込み特有のものといえば"volatile"修飾子のついた変数を使うことです。

volatile修飾子をつけて変数を宣言するとコンパイル時に最適化を抑止します。組み込み系では下記の例のように変数はCPUが常に関わっているものばかりではありません。

コンパイル時に最適化されると、コード自体は無駄を削られたり処理速度が向上するのですが組み込み系特有の変数でCPUとは関連なしにハードウェアと密接に関わっている変数などは最適化により想定外の動作をしてバグを発生させることがあります。

このため、変数により"volatile"修飾子をつけて宣言してコンパイル時に最適化させないようにします。ARM系コアでは修飾子として "__IO"をつけます。

この章ではマイコンの開発プログラミングに必須なC言語について解説してきました。プログラマーの間ではC言語は難易度が高く、敬遠されがちなところもあるようですが、プログラミング言語としてC言語そのものが難しいのではなく、初心者には難しい側面があるだけです。

組み込み初心者としては、比較的単純な構造のプログラミングでマイコンを操作することで慣れていくことをおすすめします。C言語特有の難解な概念のものは後回しにして、基本の演算や制御を操作しながら、変数の概念をしっかりおさえることが上達のツボであることを解説しています。

ARMマイコンの開発するC言語の仕様はARMの規格にしたがっており、変数表記が汎用C言語と多少異なりますが、違いはその部分だけです。